Goud heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het internationale monetaire stelsel. Hoewel nog steeds overal ter wereld munten van goud, zilver en zelfs platina worden geslagen, staat de nominale waarde niet meer in verhouding tot de intrinsieke (=metaal) waarde. Met het uitbreken van de eerste wereldoorlog kwam een einde aan de Goud Standaard, een stelsel waarbij de belangrijke valuta tegen een vastgestelde prijs konden worden ingewisseld tegen goud.

In 1944 werd in het Amerikaanse Bretton Woods het Internationale Monetaire Fonds opgericht. De 44 leden ontwikkelden een systeem waardoor de inwisselbaarheid van valuta’s gebaseerd werd op de officiële goudprijs van USD 35 per ounce (= ca. 31 gr.). In die tijd vertegenwoordigde goud 90% van de Amerikaanse monetaire reserve, in 1971 werd nog geen 30% van de Amerikaanse geldhoeveelheid door goud gedekt. Hierop besloot President Nixon een eind te maken aan de inwisselbaarheid van dollars voor goud. Hoewel goud sindsdien geen belangrijkste monetaire rol meer speelt, vertegenwoordigt het nog steeds 45% van de officiële IMF reserve. Tevens is elk lid van de EU verplicht 20% van haar goudreserve bij de het Europese Fonds voor Monetaire Samenwerking te storten, in ruil voor een tegoed in euro’s.

Goud

De voornaamste afnemer van goud is van oudsher de sieraden industrie. Italië is al vele jaren ’s werelds belangrijkste sieradenproducent. Door de recente stijging van de goudprijs is de aandacht van investeerders toegenomen en maakt goud steeds meer deel uit van de beleggingsportefeuille.

Zilver

Het gebruik van zilver in de fotografische industrie, de belangrijkste afnemer, is de laatste tien jaar sterk gestegen. Vooral in de medische wereld (röntgenfoto’s) en de grafische sector (lithografie) speelt zilver een grote rol.

Platina

De Japanse auto-industrie is de grootste gebruiker van platina. Veelal in een verhouding van 5:1 met rodium, wordt platina verwerkt in katalysatoren. Tevens zijn platina sieraden erg in trek in Japan.

Palladium

Palladium komen we net als platina tegen bij de productie van katalysatoren voor de auto-industrie. Daarnaast maakt ook de vliegtuigindustrie gebruik van palladium. Palladium is tot nog toe een goedkoper alternatief voor platina.

Prijsontwikkeling goud

Goud maakt de laatste tijd een stormachtige ontwikkeling door. In 1875 ging Nederland over op de Gouden Standaard. De gouden tientjes, met een netto goudgewicht van 6,048 gram, waren toen ook echt 10 Nederlandse guldens waard. Een kilo goud kostte destijds dan ook NLG 1.653 (EUR 750). De goudprijs bereikte op 21 januari 1980 het voorlopig, hoogste punt van USD 850 per ounce.

Zie grafiek